Yüzey gerilimini azaltmak, yüzey aktif cisimlerinin en temel işlevidir. Sıvının yüzey tabakasında sıvı yüzeyini mümkün olduğunca minimumda, yani yüzey gerginliğine indiren makroskopik bir gerilim vardır.
Yüzey aktif cisimleri, iki sıvı arasındaki, sıvı ve gaz arasındaki ve sıvı ve katı arasında yüzey gerilimi veya arayüzey gerilimi önemli ölçüde azaltabilen bileşiklerdir.
Biyositler bakterileri, küfleri ve mantarları etkili bir şekilde temizleyerek havanın ve yüzeylerin hijyenini sağlar. Bu, hastalığın bulaşma ve enfeksiyon riskini azaltabilir.
Fonksiyonel katkı maddeleri gıda, kozmetik, ilaç, plastik, boya ve diğer ürünlere fiziksel, kimyasal, doku, tat, aroma ve renk özelliklerini değiştirmek amacıyla eklenen maddelerdir.
Yüzey aktif maddeler, biyolojik aktiviteye sahip, aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok alanda uygulanabilen kimyasal maddelerdir: